반도체 산업과 부동산 정책은 표면적으로 별개의 영역처럼 보이지만, 실제 경제 지형의 메커니즘 안에서는 톱니바퀴처럼 밀접하게 물려 돌아간다.

정부가 반도체 산업에 강력한 드라이브를 걸면 최첨단 생산 팹(Fab)과 연구시설이 들어서고, 이는 곧 고소득 첨단 인력의 대규모 유입과 양질의 일자리 창출로 이어진다. 그 결과 해당 지역의 소득 수준과 인구가 급증하며 주택 및 상권 수요가 함께 늘어나는 시너지가 발생한다.

경기도 용인, 평택, 화성, 이천 등이 대표적인 사례다. 이들 지역은 반도체 메가 클러스터의 조성과 함께 도시의 가치가 비약적으로 상승하며 지역 경제의 거점으로 자리 잡았다.

하지만 첨단 산업 인프라만으로는 완성되지 않는다.

특정 지역의 수요가 급증할 때 주택 공급 확대, 세제 및 대출 규제의 정교한 운용, 그리고 도로·철도 등 광역 교통망 확충이 제때 이루어지지 않으면 집값 급등과 교통 혼잡이라는 부작용을 초래한다.

따라서 정교한 부동산 및 도시계획 정책이 병행돼야만 지속 가능한 일류 산업도시로 안착할 수 있다.

인공지능(AI)과 고대역폭메모리(HBM)를 위시한 반도체 패권 전쟁이 치열해지는 지금, 반도체 정책과 부동산 인프라 정책의 정교한 결합은 대한민국 미래 성장동력의 필수 요건이다.

현재 대한민국 반도체 산업은 수도권 중심으로 과도하게 집중되어 심각한 병목 현상에 직면해 있다.

대규모 팹을 운영하기 위한 초고압 전력 수급 문제와 막대한 부지 확보, 용수 공급의 한계는 장기적으로 국가 반도체 경쟁력을 저해하는 위험 요인으로 떠올랐다.

이 시점에서 우리가 주목해야 할 최적의 대안이 바로 ‘새만금’이다.

새만금은 압도적인 규모의 평지 부지를 보유하고 있을 뿐만 아니라, 풍부한 태양광·풍력 등 재생에너지를 기반으로 한 ‘RE100 반도체 클러스터' 조성이 가능한 국내 유일무이한 지역이다.

글로벌 규제 장벽으로 다가오는 RE100을 충족해야 하는 글로벌 반도체 기업들과 소재·부품·장비(소부장) 기업들에게 새만금은 매력적인 선택지일 수밖에 없다.

특히 AI·HBM 반도체 후공정(패키징) 단지를 유치하고, 삼성전자·SK하이닉스 등 앵커 기업과 협력하는 가치사슬(Value Chain) 생태계를 구축한다면 새만금은 한반도 신산업의 거점으로 탈바꿈할 수 있다.

기업 투자유치만으로는 인재를 끌어모을 수 없다. 전북특별자치도가 새만금을 반도체 클러스터로 안착시키기 위해서는 ‘원스톱 정주 메커니즘'을 완성해야 한다. 첨단 팹과 생산 기반시설 구축에 발맞추어, 근로자들과 그 가족들이 안심하고 뿌리내릴 수 있는 대규모 주택 공급이 선행되어야 한다.

특히 젊은 연구원과 기술 인력을 위한 청년·신혼부부 공공주택 확대, 우수한 교육 여건(학교), 의료 인프라(병원), 문화 및 쇼핑 시설이 체계적으로 연계되어야 한다.

새만금 스마트 수변도시는 바로 이러한 친환경 배후 주거도시를 목표로 정밀하게 개발돼야 한다.

나아가 군산, 전주, 익산을 잇는 광역 교통망을 촘촘히 연결함으로써 출퇴근 및 물류 이동성이 대폭 향상된 메가시티형 원스톱 생활권을 구축해야 한다.

이러한 직주근접 및 정주 기반이 완성될 때 기업과 인재의 유입이 일회성에 그치지 않고 자생적인 지역 정착으로 이어질 수 있다.

최근 국가 차원의 새로운 반도체 메가 클러스터 지정 과정에서 전북 및 새만금이 제외된 점은 매우 안타깝고 씁쓸함을 금할 수 없는 대목이다.

대한민국이 글로벌 반도체 전쟁에서 승리하기 위해서는 ‘수도권 단일 집중'에서 벗어나 전남, 충청, 그리고 전북 새만금을 유기적으로 연결하는 거미줄형 산업 유기체, 즉 ‘K-반도체 콤비나트(Kombinat)' 구상으로 대전환해야 한다.

정부를 향한 논리적·가치적 설득과 국민적 공감대를 바탕으로 새만금을 반도체 후공정 및 재생에너지 특화 거점으로 활용하는 ‘Korea-Win' 전략적 접근의 재고(再考)가 시급하다.

대규모 기업 투자와 중앙정부의 지속적인 정책·재정 지원이 결합한다면, 이는 단순히 지역의 이익을 넘어 대한민국 반도체 영토를 확장하는 신성장동력이 될 것이다.

이를 통해 ①전북 내 양질의 일자리 폭발적 증가, ②청년 인구의 대대적 유입, ③지역 상권 활성화, ④주택 및 부동산 수요의 선순환적 증가, ⑤지방소멸 위기 극복, ⑥명실상부한 국가균형발전 실현이라는 위대한 선순환 고리가 완성될 수 있다.

새만금이 열어갈 대한민국 반도체 산업과 부동산 정책의 새로운 패러다임을 기대한다.

강정희 전북특별자치도의회 의원 / 전민일보 2026.08.04.(화)